Exotic Garden アフリカ料理レストラン＆バー （ベナン・コトヌー）

Kitagawa＠ベナン共和国です、ボンソワール。
コトヌーに滞在中、レストラン＆バー Exotic Garden エキゾチック・ガーデン で度々お酒やお食事をいただきました。スタッフの対応や雰囲気が良く、美味しいアフリカ料理もあってオススメ！オレンジ色の食べ物はベナンの主食「パット」というもので、これが結構いけるんです。

場所は後述しますが、ベナンの滞在が延びたこともあって何かと立寄る機会がありました。
騒々しい大通りから少し入ったところにあって、しかも通りとの間に塀があるので外からの視界も遮られて落ち着けます。自分では絶対に見つけられないお店で、コトヌー在住のフランス人に教えてもらいました。

ブラックアフリカのレストラン、というか食堂って薄暗い掘っ立て小屋のようなところも多いなか、ここは随分と贅沢な空間の使い方をしています。音楽も流れていて、少し方向性を見出しにくい選曲ではありますがムードは充分。僕が訪れた時は割とパリッとした、しかもそれほど若くないお客さんが多く、皆さん静かにグラスを傾けて談笑している…そんな感じのお店です。

こちらがメニュー。お酒はベナン国産ビールのほかリキュールやカクテルもあり、フードも充実しています。
メニューは公用語であるフランス語表記で、スタッフも基本的にフランス語しか通じません。いくつかのお料理は写真も載っているので指差しでもなんとか注文できるかも。僕はもっぱら アフリカ料理 Plats Africains のコーナーからオーダーしました。

下の写真は Amiwo au Poulet、訳せば「チキンのアミオゥ」ってところでしょうか。グリルされたチキンにピリ辛の野菜がどっさり乗って、これにビールがあれば夕食としても充分なボリューム。ベナンの主食はトウモロコシの粉を熱湯で練って作った パット というもので、普通は白いのですがここではトマトスープで味付けされた赤いパット、アミオゥ Amiwo を出してくれます。

僕はバナナやトウモロコシから作られたアフリカの主食ってあまり口に合わないのですが…これは美味しかった！タッパーから温かい状態で出されて、食べやすいもっちり感。色が付いている割には淡白なお味なので唐辛子と共にいただくとちょうど良い感じです。いつも2つ持って来てくれるのですが、1つで充分お腹いっぱいに。お値段は3,500セーファーフラン（約700円）、ビールを入れても5,000フランといったところです。

日中に訪れたらパーティーをやっていて大賑わい。
ＤＪが爆音で音楽をかけて、着飾ったおばちゃん達が腰を振って踊り狂っていました。アフリカ人のダンスってステップが独特で見ていて楽しいですね。

西アフリカを発つ前夜、最後のお食事ということで改めて訪問、メニューには無い魚料理をリクエストして作ってもらいました。隣国のトーゴで食べたお魚が美味しくて、以来割と頻繁に注文しており…食べたかったのはまさにコレ！野菜たっぷりピリッと辛くて、日本人の口にもよく合います。

見どころが無く時間の過ごし方にも困るコトヌーにおいて、一軒でもこういうお店を知っていると途端に面白くなってきます。旅において食事がいかに重要か再確認させられました。今回の西アフリカ旅行中、多くはホテルのレストランを利用しましたが、ここExotic Gardenだけは通ったと言えるほど気に入ったお店で、郊外の町ウィダーや隣国のトーゴから車でコトヌーに戻ってくるときもl’Étoileで降ろしてもらい立寄ったほど。果たしてこの情報が役に立つ方がいるのかどうか分かりませんが…僕のアフリカ旅行の思い出として、このページを残しておきます。

行き方

まずは記念塔が建つ Place de l’Etoile Rouge（短く「レトワール」と言えば通じます）に行き、ラウンドアバウトから南東に延びる大通りRue 400を8ブロック（約600m）南下して右折、100mほど入った右手に見つけられます。ゲストハウス La Guesthouse とはRue 400通りを挟んで同じ通り沿い。もしZem（バイタク）で行くなら住所では通じないので携帯で店に電話をかけてドライバーに行き方を説明してもらうか、近くにある薬局 Pharmacie Alafia（付近では知っている人が多い）が分かるドライバーを探すのが良いかと思います。

2015年, '15 ベナン