ラヴァニーユのゾウガメさん（インド洋・モーリシャス）

インド洋の島国モーリシャスで大きなカメさん達に会いに出掛けました。
この陸ガメはアルダブラゾウガメという種で100才を超えて生きるのだとか！空港に近い ラ・ヴァニーユ La Vanille Nature Park という動物園で彼らと触れ合うことができます。

場所・行き方

幹線道路から外れた町の、そのまた郊外にあります。
ホテルのコンシェルジュに頼んで往復でタクシーを手配してもらうか、僕らはモーリシャス旅行の最終日にレンタカーで空港に向かう途中に立ち寄りました。サー・シウサガル・ラングーラム国際空港から南西に約30km、車で30分くらいの距離。モーリシャスはなかなか大きな島なので、滞在中に訪れるより入国直後または出国直前にスケジュールに組み込むと効率的です。

入場料を払って中へ、クレジットカードも使えました。
英語ガイド付きツアーも行なわれており、料金は入場料に込み。その集合時間やワニさんの餌やりなど園内のイベントの予定をエントランスで教えてくれましたが…すみません、ゾウガメを見に来たので地図６番のカメ公園に直行します（汗

アルダブラゾウガメ
　Aldabra Giant Tortoises

お目当てのカメさん達はパーク内右奥の丘の上にいました！
めちゃくちゃたくさんいますよ～ほとんど動かずにじっとしていますけどね、最初は石ころかと思った（笑

ラヴァニーユのゾウガメは人に慣れているというか人間など眼中に無いというべきか…突然起き上がったと思ったらゆっくり歩いてこちらに突っ込んで来たり。自由気ままな動きが愛らしいですね。最も大きなカメさんは Domino という名前で年齢は100才以上、体重275キロ。世界でも五指に入る巨体だと解説が出ていました。

後でしゃがみこんでカメラを構えているのは僕ですね～
ローアングルで、つまり彼らの目線で写真を撮ると迫力あるカットになるのでお試しを。

ご飯をあげることもでき、葉っぱを売っていました。
確かRs.25、100円しないくらいだったと記憶しています。

ゾウガメに乗れる！

また、ここでは ゾウガメの背中に乗る ことができます。
ただし記念撮影を目的に 子供のみ！それでも広場にいる好きなカメに自由に乗れるとは奔放な対応ですね。注意事項は以下の通りなのでルールを守って遊んでください。

Kitagawaもカメさん達と写真を撮ってみました。
大人もゾウガメの頭や首を撫でることはOKです。

小さいのも可愛いですね～
近くの建物ではさらに小さな子亀も飼育されていました。

解説

アルダブラゾウガメという名前はセーシェルのアルダブラ環礁の固有種であることに因んでいます。
現在ゾウガメの保護地域となっているアルダブラ環礁は人が立ち入ることはできず、その生息数は世界最大。1982年にユネスコの世界自然遺産に登録されています。

そのアルダブラゾウガメがはるばるセーシェルからモーリシャスまで辿り着いたそうで、僕らも セーシェルからモーリシャスまでエアセイシェル の飛行機で来たので勝手に親近感を覚えてしまいました。
ちなみに下の写真がまさにセーシェルにいるアルダブラゾウガメで、ラ・ディーグ島の Union Estate Park で育てられていました。

園内地図

ここ La Vanille Nature Park には他にもワニやお魚、珍しいサルやコウモリなどが飼育されています。
大きな地図も こちら にアップロードしました。

ホウシャガメ　Radiata Tortoises

甲羅に放射状の黄色い模様が入るホウシャガメ。
モーリシャスに入ってきたマダガスカルの固有種だそうです。

ワオキツネザル　Ring-Tailed Lemur

しっぽが縞々なので和名が輪尾なんでしょうね～
マダガスカルの固有種であり国獣で、大勢でちょこまか走り回っていました。

ロドリゲスフルーツフォックス　Rodrigues Fruit Bat

こちらはモーリシャスに住むコウモリで、絶滅危惧種。
野生種は極めて少なく、もはや動物園でしか見ることができないようです。

ナイルワニ　Nile Crocodile

ワニさんは100匹以上。
園内の数か所に分かれて住んでいました。

小さな水族館のコーナー。
他にも絶滅してしまったドードーの展示室などモーリシャスの生き物に関する資料が園内に点在しています。

植物のバラエティも豊か。
規模はそれほど大きくないので１時間半ほどでひと回りできますが、陸ガメと遊んでいるとどんどん時間が過ぎるので余裕をもって La Vanille Nature Park に立ち寄ってみてください。お天気も良く、モーリシャス旅行の最後にほのぼのとした時間を過ごすことができました！

2018年, '18 モーリシャス