夜空に浮かぶコムローイ、タイ・チェンマイのイーペン祭り

Kitagawa＠Thailand です、サワディーチャーオ！
年に一度催されるイーペン祭りにやって来ました。タイでは旧暦12月の満月の夜に ロイクラトーン という灯篭流しが行なわれるのですが、ここチェンマイでは コムローイ（โคมลอย）という熱気球を夜空に上げるのです！いつか体験したいと思っていましたが、今年ようやくその願いが叶いました。

2014年のロイクラトーンは11月6～8日の3日間。今年は雨期明けが遅く日中は雨が降っていましたが、なんとか夕方には止んでくれました。陽が沈むころ、チェンマイ在住の友人が手配してくれたリバーサイドのタイ料理レストランに集合です。空がすっかり暗くなると、だんだんと遠くの空に灯の明かりがちらつき始めます。

夜空に浮かぶコムローイ、そしてピン川を埋め尽くすのは ローイクラトーン（วันลอยกระทง、灯篭流し）で流された灯篭です。これは美しい、幻想的ですね～
もちろん撮影には三脚が必要、上の写真は65mmでf5.3 1/10秒の露出です。

来て初めて様子が分かりましたが、どうやらイーペン祭りとは市民がおのおの好きな日に好きな場所で勝手にコムローイを上げるもののようです。ゆるーい感じがタイらしくて良いですね！
もちろん、お寺やチェンマイ県庁前でスケジュールに沿って行なわれるパレードなどのイベントもあります。詳しい内容はホテルや観光局でご確認を。この数日間はあちこちで花火が上がったり道路が大渋滞したりと、チェンマイの町は活気付きます。

レストランの前でも花火が上がり、コムローイを上げる人たちも！

畳んだ状態で売られているので、広げてから火を点けます。紙袋の中の空気が暖まらないと浮き上がらないのでしばらく待って、その間に願いを込めるようです。コムローイはそこらじゅうで販売されており、レストランで売られているものにはしっかり店名が印刷されていますね（笑

今夜は友人が100個も！コムローイを買って来てくれたので、僕らもみんなで上げてみることにしました。

Kitagawaが初めて体験したのは２年前の ル メリディアン・コーサムイ リゾート＆スパ でのこと。タイに長く住んでいながら有名なお祭りをホテルのスタッフに教えられているようでは世話ないのですが、ようやく本場チェンマイで夜空に飛ばすことができました。

急な訪問にも関わらず段取りをしてくれたジェフはじめチェンマイの仲間たちには感謝！です。

ホテルに帰ってからも、窓からイーペン祭りの様子を楽しみました。
こちらは ル メリディアン・チェンマイ のお部屋からの眺め。最上階にあたりチェンマイでここより高い建物は無く、そこここから上がってくるコムローイを見渡せます。ゆらゆらと風に吹かれて流れていくのがなんとも不思議な感じです。

このほか、外国人向けのイーペン祭りも催されており、「イーペン・ランナー・インターナショナル」が有名です。
予約制で 100 USD ほどしますので完全にツーリスティックな内容となりますが、頭上に一斉に浮かぶコムローイを手軽に見てみたい方には便利かも知れません。

今や宗教色は薄く、来ればそれなりに楽しめるのでタイ北部へのご旅行を計画されている方はロイクラトンの時期に合わせてみてはいかがでしょうか？川に灯篭を流す様子は チェンマイのロイクラトン のページをご覧ください。
今年はタイミングが合いませんでしたが、次はメージョー大学で行なわれるイーペン・サンサーイ祭りに参加してみたいと思います。

2014年, '14 タイ