ガラパゴス諸島 旅行記

ガラパゴス諸島は、南米大陸から西に約1,000kmの太平洋上に浮かぶ群島です。隔絶された島々では、固有の生物達が独自の進化を続けながら、今なお生き続けています。

3年ほど前、2009年12月にガラパゴス諸島へ旅行したのですが、どういう訳かblogのアーカイブから漏れておりました。今日はガラパゴス諸島で出会った動物たちの写真を何点かアップします。
また、エクアドル在住のyujitoさんから最新情報のコメントをいただいたのを機に、旅行記のリンクを再作成しました。久しぶりに日記っぽい旅行記を読んでみたい…なんて方がいらっしゃれば、以下から目次にジャンプしていただけます。

→ エクアドル旅行記 ガラパゴス諸島 クルーズ日記 （旧コンテンツ内）

ガラパゴス諸島は大半の島が保護管理下にあります。
自由に旅行をしたくても、そもそも無人島なので定期的な交通機関がありません。ガラパゴス諸島を見て回るには、主要な島を巡るクルーズに参加するのが一般的です。

それぞれがまったく違う表情を見せるガラパゴス諸島の島々。
Kitagawaはガラパゴス諸島クルーズで実績と定評のある「サンタ・クルス号」に、4泊5日で乗船しました。食事は美味しく、サービスも充実しており、期待以上の内容でした。

島を訪れる際は、ゴムボートに乗り換えます。これがまたアドベンチャーっぽくて楽しいですね。
見学には免許を持ったナチュラリストが必ず同行し、1グループは最大18名までと定められています。ナチュラリストの知識は凄まじく、圧倒的な情報量で僕らの疑問や知的好奇心に応えてくれます。

ガラパゴス諸島の代表的な動物と言えば…まずゾウガメが思い浮かぶのではないでしょうか？
既にゾウガメはいくつかの種が絶滅していますが、サンタクルス島の高地にてガラパゴスゾウガメに会うことができます。ちなみに諸島の名前である「ガラパゴス」とは、スペイン語でリクガメを意味しているそうです。

イグアナは最もよく見かける生き物の一つです。
ガラパゴス諸島ではリクイグアナとウミイグアナに分かれて進化。ウミイグアナは世界で唯一海に潜るイグアナで、海藻を食べた後は体温を上げるために日光浴をします。

一方のリクイグアナ。好物はサボテンとのことですが、なんとこいつがいる島に限って、サボテンの葉が高い位置についており…そう、イグアナに食べられないようにサボテンも独自の進化を遂げているのです。進化論って知ってはいても、こうして目の当たりにすると思った以上の衝撃を受けます。

人間にまったく警戒心のない動物たち。
サンティアゴ島の岩場にはたくさんのガラパゴスオットセイがいました。

赤ちゃんもまったく怯えることなく寝転んでいます。うーん、カワイイ。
よく似ていますが、主に砂地で見られるのはガラパゴスアシカです。

ガラパゴス諸島にしか生息しない固有種も多数。
バルトロメ島では、お目当てのガラパゴスペンギンにも出会えました。ペンギンというと寒冷地に棲む印象がありますが、ガラパゴスペンギンは赤道直下に棲む唯一の種です。

ユニークな鳥もたくさん。僕がもっとも気に入ったのは、ガラパゴスアオアシカツオドリ。
写真では伝わらないのですが…よたよた歩く姿が何ともカワイイ！ここノースセイモアー島は鳥類の楽園です。

ガラパゴス諸島を巡るツアーは、毎日感動の連続です。
100名近い参加者は、世界中を旅し尽くした人ばかり。船上で他の旅行者とのコミュニケーションも盛り上がります。

動物だけでなく、植物や地質、そして進化論についてもガイドから詳しい説明があり、興味は尽きません。正直なところこちらの語学力が追いつきません。
ちなみに説明はスペイン語と英語にて、日本人の参加者は僕ひとりだけでした。ガラパゴス諸島について詳しいガイドブックや図鑑を持参すると、理解が深まります。

ガラパゴス諸島はダーウィンが唱えた進化論を体感できるワンダーランド。
出会える動植物は、一見すると地味なものばかりですが、その背景を知れば生物のダイナミックな進化の過程を知ることができ、アフリカのサファリとはまた違った面白さがあります。特にナショジオが好きな方は、必ずや満足できると思います。

場所としては非常に遠いのですが、ガラパゴス諸島はクルーズによる観光なので、時間さえ取れれば誰でも安全・快適に楽しむことができます。船上では至れり尽くせりのサービス、なかなか豪華ですよ。ガラパゴス諸島への行き方とクルーズ船の様子については、別ページでもご紹介します。南米は魅力的な見所が数多くありますが、その中でもガラパゴス諸島はマニアックで気に入りました。

→ エクアドル旅行記 ガラパゴス諸島 クルーズ日記 （旧コンテンツ内）

2012年以前, エクアドル