全米一の美しさ！サンタバーバラ裁判所

南スペイン風のオレンジ屋根の建物が建ち並ぶ町サンタバーバラ。その象徴的な建造物であり必見の見どころがこちら、サンタバーバラ裁判所 Santa Barbara County Courthouse です。全米で最も美しい行政府の建物とまで称され、白い時計台の上からはサンタバーバラの街並みを一望できます。

サンタバーバラは1925年に地震の被害を受け、復興計画の住民投票でスペイン風のコロニアルなデザインで町を統一することを決定。高層建築が制限され、どこを見ても建物は白い壁にスペイン瓦の外観となっています。それはmacy’sやマクドナルドですら例外ではありません。

このサンタバーバラ・カウンティ・コートハウスも震災後の1929年に再建されており、ダウンタウンで一番高い建物となっています。中の見学は無料。エレベーターで時計塔に上がることができますが、ここはぜひ階段で。緻密な絵が描かれたタイルや天井に息を呑みます。

展望台からは360度、サンタバーバラのパノラマを楽しめます。
わずか25mの高さですが、他に高い建物が無いため遥か彼方まで景色を望めます。

海岸線に連なるヤシの木と太平洋。
1年のうち300日は晴れているそうです。

振り返れば、サンタイネズ山脈。
冬も暖かく、老後に移り住むお金持ちも多いのだとか。

人口は10万人足らず。
どういう訳か、サンタバーバラは三重県は鳥羽市と姉妹友好都市になっています。

この建物は様々な目的に利用されており、コートハウスと言うくらいなので裁判所であることはもちろん、なんと市民には結婚式場としても使われているそうで、実際ウェディングドレス姿の花嫁さんと廊下ですれ違って驚きました。

内部は無料のガイドツアーで見学できるほか、一部のお部屋が常時開放されています。

凄い壁画ですね。裁判所と言うより、まるで宮殿みたいな内装。
調度品にも重厚感があって、見ごたえがあります。

この日は法廷も開かれていました。
ご静粛に…

中庭の芝生は青々としていて、思わず寝転がってお昼寝したくなっちゃいます。
郡の公園にも指定されているそうで、イベントが開かれることも。

外観はまさにスパニッシュミッションスタイルの建築様式。
そして何よりサンタバーバラが素晴らしいのは、町全体の統一感でしょう。この後は観光案内所で教えてもらったファーマーズマーケットに繰り出してみました。

サンタバーバラはロサンゼルスから片道2時間くらいで来れるので、日帰りのエクスカーションも可能。でも、ぜひ一泊することをおすすめします。

今年訪れた町の中では、中米ニカラグアのラ・メルセー教会の時計台からの景色も赤い屋根のコロニアルな街並みや山と湖に囲まれた地形が素敵で気に入りました。ゆっくりアンダルシアを旅行したくなっちゃいますね。

2014年, '14 アメリカ合衆国